Le numéro 1 de l'Echo des Savanes parait en mai 1972. Ce sera le seul numéro publié cette première année. Le journal a 52 pages dans un format 27 sur 19 cm, toutes en noir et blanc (sauf la couverture et la page 4 de couverture). Il est vendu 5FF. Il est annoncé comme trimestriel.

Le titre "L'écho des Savanes" occupe presque la moitié de la couverture au dessus d'un dessin de Claire Bretécher. La mention "réservé aux adultes" figure en haut et à gauche de la couverture.

Ce numéro 1 est complétement réalisé par Marcel Gotlib, Nikita Mandryka et Claire Bretécher. Il n'est pas vendu dans les kiosques à journaux mais en librairie.

Davant le succès, plusieurs rééditions de ce numéro sont ensuite réalisées.

Voici un commentaire de Mandryka en 2003 sur cette création de l'Echo des Savanes : "J'avais envie de faire un journal du même format qu'un comic book américain, avec différentes histoires complètes par plusieurs auteurs. Le choix de Claire Brétécher et Marcel Gotlib m'a semblé évident parmi les auteurs satiriques autour de moi. J'étais très heureux de travailler dans Pilote, simplement je voulais essayer une autre approche : s'emparer de sujets laissés à la littérature et au cinéma et s'autoriser a' travailler dans les mêmes conditions que celles qui sont concédées a' un écrivain. Chacun travaillait en toute liberté pendant trois mois pour produire seize pages qui, une fois réunies, donnaient L'Echo des Savanes. Pendant deux ans, L'Echo fut un magazine trimestriel, ce qui permettait à Brétécher, Gotlib et moi-même de concevoir des pages avec un soin particulier. Cela me changeait des planches réalisées souvent dans l'urgence pour un hebdomadaire."