Chapitre 3 : LA PRESSE FLAMANDE

Il est curieux p. e. de constater qu'une bonne partie des suppléments paraissant dans la presse flamande devait pallier le manque d'illustrés concurrentiels.

Peu d'illustrés flamands purent entamer la lutte avec "Tintin" et "Spirou". Ainsi "Kleine Zondagsvriend" (Anvers) était au départ un supplément à l'hebdomadaire familial "Zondagsvriend" (d'où son titre bien entendu).

A partir de juillet 1945 Kleine Zondagsvriend devint illustré indépendant, auquel collaborèrent les Flamands Bob De Moor, Ray Goossens, Jan Waterschoot, Karel Verschuere, Staf De Bruyne, le Bruxellois Edgar Ley et quelques autres. Plus tard l'apport étranger (anglais, français, hollandais) prédomina et Kleine Zondagsvriend perdit son audience, incapable de concurrencer "Tintin" et "Spirou". Il devint en 1956 supplément de la "Gazet van Antwerpen" (Anvers) mais ce fut certainement le moins intéressant de tous, malgré la présence de l’éternel "Tarzan" et quelques BD des Toonder Studios.

Dans les années '80 la GVA lancera un nouveau supplément, Trammeland, où l'apport de la BD est toutefois minime.

Le journal limbourgeois "Het Belang van Limburg" (Hasselt) comptait un supplément pour la jeunesse intitulé Sneppeke depuis mars 1955. Sneppeke ne fut pas très intéressant pour l'apport local quasi inexistant mais offrait aux jeunes Flamands les principales BD parues dans La Libre Junior et Récréation, de "Belloy" à "Tiger Joe", de Greg à Attanasio. Dans les années '80 "Sneppeke" essaya de faire peau neuve avec des séries présentées en couleurs et reprises maintenant du nouveau "Soir Jeunesse".

Pum Pum lancé en avril 1951 par "Het Laatste Nieuws" (Bruxelles) était, quant à lui, un illustré au format et papier journal et présentait quasi uniquement des BD hollandaises, dont ce fut la grande vogue dans les années '50 (Eric, l'homme du Nord, Tom Poes, Pilote Tempête, Capitaine Rob pour ne citer que les plus connues) ; "Pum Pum" fut une de ces tentatives éphémères pour attraper le train en marche, entrainé par locomotive "Eric de Noorman", la grande série populaire de Hans Kresse, dont les albums bons marchés publiés par le journal bruxellois (en fait les éditions Hoste) furent un succès de librairie.

Par contre l'insuccès de l'illustré incita ce même éditeur - contraint par de plantureux contrats aux fournisseurs hollandais - à inclure "Pum Pum" - de façon plus modeste - dans "Het Laatste Nieuws" sous forme de supplément à partir de février 1953.

Bien que d'un niveau graphique exceptionnel, ce furent le format et la présentation uniquement blanc et noir ( !) de l'hebdomadaire qui causèrent la défection du lecteur ; paradoxalement le supplément continua à marcher de façon plus intéressante, avec la suite des séries hollandaises, mais encore des séries anglaises et quelques surprises : le "Jonas" de Bob De Groot, alors débutant et un inédit (en langue néerlandaise) de Franquin, ainsi que l'apport des dessinateurs Flamands, Géo et N. De Clercq.

"Pum Pum" disparut en 1967.

Quant au groupe des journaux du "Standaard/ Nieuwsblad", il fut un des derniers à publier un supplément pour la jeunesse à une époque où Vandersteen - grand pilier du journal avec son "Suske en Wiske" et autres héros de papier - regrettait de ne pas avoir un illustré mettant ses séries en vedette.

Pats, né en septembre 1962 et inspiré par une figure éponyme d'un théâtre de marionnettes, répondit en partie à cette ambition (la série "Pats" fut dessinée par E. De Rop, un des principaux collaborateurs de Vandersteen) ; ce supplément contenait outre de nombreuses séries du studio Vandersteen (Jerom, un inédit du Rode Ridder, un dernier Biggles, Karl May etc), un intéressant apport local et novateur avec des gags et séries de Got, Dani, Wies Peleman et même Hurey.

Au moment ou Marc Sleen quitta "Het Volk" pour "De Standaard", certaines de ses séries furent reprises dans "Pats", dessinée e.a. par Jean-Pol.

"Pats" changera de titre en '74 et deviendra Patskrant puis plus tard Stipkrant et au fil du temps totalement inepte.

A noter que le journal "De Standaard" (à ne pas confondre avec la maison d'édition homonyme anversoise) avait pourtant déjà tâté du supplément avec Ons Volkske en 1947. Tout d'abord supplément ressuscité à la libération dans l'hebdo "Ons Volk" (avec un Marc Sleen débutant), "Ons Volkske" fut un très éphémère supplément avant d'être incorporé dans "De Standaard", puis de renaître en tant qu'illustré indépendant chez Periodica en 1949.

"Ons Volkske" fut longtemps cet illustré dont rêvait Vandersteen et auquel il fournit quelques-unes de ces meilleures séries à gags, mais il y eut d'autres surprises dans cet illustré, dont les débuts de Tibet, des séries de Willy Lateste, Karel Verschuere, Bob De Moor et beaucoup de reprises de "Tintin" et un excellent rédactionnel ; ce fut même avec sa version de Junior, le seul illustré flamand à présenter une version en langue française ! Plus tard l'apport local disparaissant, hélas, les rôles furent inversés et OV ne fut plus qu'une version édulcorée de "Tintin".

Un supplément toutefois est plus que digne d'intérêt : 't Kapoentje, supplément de "Het Volk" (Gand). Illustré prometteur né en 1947, il devint supplément en 1951 mais continua sur sa lancée et offrit longtemps un choix exceptionnel dû au talent de Marc Sleen (Néron, Les joyeux petits gars, Miche et Célestin Radis dans leur version française) mais encore de Buth et Rik Clément. Pour une fois l'apport local l'emportait sur les séries extérieures pourtant excellentes (principalement hollandaises mais aussi anglaises et même une aventure de "Tintin").

Même le départ de Sleen en 1965 ne put refrèner l’enthousiasme de cette publication qui offrait encore les talents de Jef Nys, Hurey, Gilbert De Clercq, Sels, Berck et quelques autres.

Vers la fin des années 80 pourtant le ver était dans le fruit et la qualité de ce supplément chuta de façon vertigineuse. Toutefois de tous les illustrés et suppléments flamands "'t Kapoentje" fut longtemps le chef de file incontesté et incontournable.

A noter que ce fut le seul supplément dont il existait une version - certes édulcorée - en langue française : Le petit Luron, supplément de l'hebdomadaire "Samedi".

Pour les dessinateurs flamands les suppléments de journaux offraient en général un second débouché ; leur œuvre principale paraissait dans les quotidiens et chaque quotidien avait son (ou ses) auteur(s) maison : Vandersteen dans "De Standaard", Marc Sleen, Buth, Clément et Nys dans "Het Volk", Pom, Bob Mau et Erik dans "Gazet van Antwerpen", Bob De Moor dans "Nieuws van de Dag", Piet Tibos dans "Belang van Limburg", Wally dans "Volksgazet", etc. etc.

La situation a bien évolué depuis : disparition de nombreuses maisons d'éditions, monopole de l'éditeur De Standaard, BD déboutées des quotidiens, suppression des suppléments...

Prochain chapitre : LA PRESSE FRANCOPHONE : La Libre Belgique