"Jean ROBA, nous apprend le "Gag de Poche" numéro 21, est né en 1930 par une belle après-midi d'été. Le fait qu'il soit né sous le signe du Lion a peut-être eu quelque influence sur sa passion des animaux. Il héberge chez lui - en plus de sa femme et de son fils - divers animaux allant du hamster aux souris en passant par un bocal de têtards, sans oublier un cocker appelé Bill, qui gagne le pain de la maisonnée grâce à son tempérament farceur : la plupart des gags de Roba sont basés sur des événements réels.

Ancien réalisateur de vitraux, garantis artistiques, ancien artiste photograveur, ancien créateur de publicité, Roba avait trouvé sa voie véritable dès l'âge de six ans, mais n'osait s'y lancer. C'est un garçon très timide. Il a fallu "Spirou" pour qu'il plonge dans l'aventure en image et donne enfin libre cours à sa grande fantaisie délinéatrice.

Boule et Bill, dès leur entrée dans le monde, ont soulevé l'enthousiasme des foules et valu à leur créateur l'appréciation flatteuse des esthètes. Un grand magasin parisien lui a aussitôt demandé un travail artistique: la calligraphie d'un texte publicitaire. Roba qui s'attendait à une commande de dessins, a décliné l'offre. C'est un garçon timide mais qui sait ce qu'il veut."

Cette présentation humoristique en dit long sur le personnage de Roba, dessinateur qui essaye de ne pas se prendre au sérieux. Et il réussit depuis presque vingt ans à nous faire rire avec les avatars de cette délicieuse famille et de son cocker.

Roba est un des rares dessinateurs à n'avoir travaillé "que" pour "Spirou" mis à part une incursion à "Record" en 62/63 avec des gags de "Pomme", et un album pour enfants chez Dargaud.

Sa grande série reste "Boule et Bill", bien que "La Ribambelle" se taille une belle part de succès mais ses longues absences l'estompent dans nos souvenirs.

Avant cela il avait tâté quelques récits réalistes pour l"0ncle Paul", des illustrations de romans, des couvertures et, en 1966, sur texte dTvan Delporte il livre au numéro 1441 (25/11/1965) de Spirou, "Les frères Fratelli".

Sur ROBA, lire "Les Cahiers de la B.D." n° 16, et "Le Ligueur" n° 14 (Hebdo, belge, rue du Trône,127 1050, Bruxelles, I8FB) qui publie un article sur : "Une famille caricaturée... où une caricature de famille" par Thérèse Jeunejean.

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