A partir du numéro 41 le titre de Coeurs Vaillant devient "J2 Jeunes" (pour Journal du Jeudi des Jeunes). Le format passe à 21 sur 29 cm. Le nombre de pages est inchangé ; 40. Le prix de vente est de 0,70FF et 0,70FS. Les numéros 41 à 52 paraissent dans l'année sous ce titre. Cœurs vaillants s'arrête au numéro 40 du 3 octobre 1963 et, dès la semaine suivante, J2 jeunes prend la relève. Le changement, annoncé par Fleurus depuis plusieurs semaines, répond aux souhaits des lecteurs qui trouvent que le titre Cœurs vaillants fait un peu " bébé " pour reprendre le mot de l'un d'entre eux. Il faut sans doute entendre par là " démodé " ou " d'orientation idéologique trop marquée " à l'époque où la presse yé-yé conquiert le public de la tranche d'âge auquel s'adresse le journal, les 11-14 ans. Le concurrent de la maison rivale la Bonne presse, l'hebdomadaire Bayard, a déjà opéré sa mutation l'année précédente en devenant le mensuel Record. En même temps, le journal pour les filles Ames vaillantes devient J2 magazine.

Les deux " J " en question signifient " jeudi " (le jour de parution du journal, où il n'y a pas école mais catéchisme après lequel l'animateur distribue des numéros aux jeunes qui ne sont pas abonnés par la poste) et " jeunes ". J2 était jusqu'alors le titre générique pour les rubriques d'actualité de Cœurs vaillants. C'est d'ailleurs cette orientation vers l'actualité que les rédacteurs mettent en avant pour caractériser le nouveau journal, ouvert sur le monde actuel. Trois centres d'intérêt ont les honneurs de la couverture du premier numéro : la technique, les sports, les voyages. Thèmes moins racoleurs que le culte des vedettes mais plus attrayants que la religion.

Si on y regarde de plus près cependant, on s'aperçoit que, dans les faits, les changements ne sont pas considérables, et même, qu'au contraire, c'est la continuité qui caractérise le nouveau titre. C'est ce que suggère le sous-titre : Journal " Cœurs vaillants " fondé en 1929. L'actualité (internationale, sportive, religieuse, du fait divers, du disque, de la radio et de la télévision) occupe toujours le cinquième environ des 40 pages que comptent l'un et l'autre des deux journaux. Les reportages et articles détachés de l'actualité immédiate (animaux, technique, métiers, pays lointains, etc.) ont même plutôt tendance à diminuer en surface (15 % au lieu de 20 %). Les rubriques plus ou moins régulières de jeux, bricolage, courrier des lecteurs et vie des clubs (un aspect important et original des revues des éditions Fleurus destinées aux enfants et aux jeunes) n'ont pas changé. Toutes les rubriques rédactionnelles dans J2 conservent le titre qu'elles avaient dans Cœurs vaillants. La traditionnelle nouvelle illustrée occupe deux pages comme dans le passé.

Non, le seul changement, outre le titre, et comme lui perceptible au premier coup d'oeil, c'est la qualité du papier. Les pages glacées constituent désormais 70 % de la surface du journal. Jusqu'alors toutes étaient mates. Du coup, la couverture est plus attrayante, d'autant qu'elle déborde sur la page 40 (la dernière) où une photo en couleurs légendée invite à la lecture d'un article. La part de la couleur n'augmente pas comme on en a pourtant l'impression : elle reste stable à un tiers du journal. Comme dans Cœurs vaillants, la majorité des pages sont imprimées en bichromie. Un examen attentif fait apparaître que la publicité, qui se cantonnait dans des huitièmes ou des quarts de page en noir, s'étale volontiers dans J2 sur des demi-pages ou même des pages entières et quelquefois en couleur, tout en restant dans des proportions raisonnables (au maximum 7,5 % de la surface du journal). Il faut préciser que le prix du fascicule n'a pas changé : 70 centimes.

Les bandes dessinées, quant à elles, où plutôt les " histoires en bandes " comme elles sont appelées ici, sont en légère régression du point de vue de l'espace qu'elles occupent. Les séries à suivre ne sont pas concernées. Les lecteurs ont toujours six épisodes à suivre par numéro : quatre sur deux pages, deux autres sur une seule, soit dix pages de lecture, exactement le quart de la surface d'un numéro. J2 n'apporte pas d'auteurs nouveaux, pas de héros nouveaux, pas même d'épisodes nouveaux. Tout simplement, les histoires entamées dans Cœurs vaillants poursuivent leur cours dans J2. Par contre la bande dessinée documentaire est soumise à un léger régime amaigrissant : le récit de six planches est réduit à cinq planches et l'histoire à suivre relatant la vie d'un saint ou d'un religieux particulièrement exemplaire, disparaît définitivement.

Si, comme le proclame dans le premier numéro Luc Ardent, le porte-parole de la rédaction, " les vœux de nos correspondants ont été exaucés ", on peut en conclure que les lecteurs ne réclamaient pas un changement en profondeur. " Cœurs vaillants continue ! Vive J2 jeunes ! "

Damien Didier-Laurent