Le co-fondateur et président de Universal Press syndicate John McMEEL et la présidente d'honneur d'Andrews McMeel Publishing, Kathleen ANDREWS, sont décédés, respectivement, le 16 avril sur Amelia island, en Floride et le 7 juillet 2021 à Kansas City, Missouri.

Kathleen Whalen est née le 12 mars 1937 à Ashtabula (Ohio). Diplômée en mathématiques en 1962, elle épouse Jim Andrews et le couple s'installe à Kansas City.
Né le 26 janvier 1936 à South Bend dans l'Indiana, John McMeel débute comme commercial du Hall Syndicate qui distribue "Dennis the Menace" et "Pogo". Il est ensuite rédacteur en chef de l'hebdomadaire de Kansas City NATIONAL CATHOLIC REPORTER. En 1970, dans le sous-sol des Andrews, Jim Andrews et John McMeel créent Universal Press Syndicate. Kathleen Andrews s’occupe de la partie comptable de la société tandis que John et Susan McMeel assurent le marketing.

Le premier coup du jeune syndicate est de prendre les droits de "My Lai Massacre" du journaliste d'investigation Seymour Hersh et de recruter Garry Trudeau qui lance un strip politique, "Doonesbury". Tous deux obtiendront un Prix Pulitzer. Après "Ziggy" (1971), suivent d'autres séries qui connaissent un énorme succès comme "Cathy" (1976), "For Better or For Worse" (1979) ou "Calvin and Hobbes" de Bill Watterson en 1985. Au fil des ans, UPS absorbe ou débauche les rubriques et strips des autres syndicates, tels "The Far Side" de Gary Larson ou "Garfield" de Jim Davis (1994). À partir de 1990, les droits sont rendus aux créateurs et l'agence accorde 4 semaines de vacances à tous ceux qui ont cinq ans d'ancienneté.

Après une pause pour élever ses enfants, Kathleen Andrews revient à plein temps comme Vice-présidente d'UPS. Au décès de son époux, à 44 ans, en 1980, elle devient PDG d'Andrews McMeel Publishing, la succursale d'édition née en 1973. Elle avait pris sa retraite en 2006 et laisse deux fils.

Président jusqu'à 2000 puis président d'honneur d'Andrews McMeel Universal (AMU -qui englobe Universal Uclick et Andrews McMeel Publishing), John McMeel laisse son épouse et leurs trois filles.

Sources :
- The Daily Cartoonist, D. D. Degg, 18.04, 07 et 08.07.21
- The Washington Post, Emily Langer, 20.07.21.
- Kathleen Andrews

Universal Press Syndicate est fondé par John McMeel et Jim Andrews en 1970, deux diplômés de l'Université de Notre Dame. Leur première série est "Doonesbury" de Garry Trudeau qui démarre dans 24 journaux le 26 octobre 1970 (ils le distribueront à plus de 1.400 supports dans le monde entier). UPS lance ensuite "Ziggy" (1971), "Tank McNamara" (1974), "Cathy" (1976) et "For Better or For Worse" en 1979 qui lui permet de décoller.

En 1973 naît la division d'édition Andrews McMeel Publishing.

En 1979, UPS absorbe les rubriques et strips du Washington Star Syndicate. En 1990, UPS abandonne à ses créateurs tous les droits sur leur oeuvre et accorde 4 semaines de vacances à tous ceux qui ont cinq ans d'ancienneté.

En 1996, UPS crée Universal New Media qui se charge du contenu digital et deviendra Uclick en 1997.

En 1997, UPS rajoute les bandes de Chronicle Features à son catalogue : "The Far Side", "Bizarro", etc.

Andrews et McMeel montent Andrews McMeel Universal (AMU) qui englobe UPS, Uclick et Andrews McMeel Publishing.

En 2004, UPS rachète le syndicate Editors Press Service et le baptise Atlantic Syndication.

En 2009, UPS fusionne avec Uclick et devient Universal Uclick.