Le scénariste du magazine MAD, Frank JACOBS, nous a quittés le 5 avril 2021 à son domicile de Tarzana, en Californie.

Né le 30 mai 1929 à Lincoln, dans le Nebraska, il est diplômé à l'Université du Nebraska en 1951.

En 1957, une semaine après que la société de relations publiques qui l'emploie fasse faillite, il découvre un numéro de MAD et fonce proposer l'histoire "Why I Left the Army and Became a Civilian" à Al Feldstein. Il débute dans le numéro 33, en juin, avec cinq histoires dessinées par George Woodbridge, Joe Orlando et Bob Clarke. Il va collaborer au titre durant 57 ans et 312 numéros, le temps de 455 prestations co-signées Mort Drucker, Wallace Wood, Jack Davis, Jack Rickard, Al Jaffee, Angelo Torres, etc.

Scénariste versatile, il se fait remarquer avec "Sing along with MAD", un carnet de 20 pages de chansons parodiques qu'il partage avec Larry Siegel (voir HOP ! 162) dans l'annual 1961 (dessins de Jack Rickard). Le duo se retrouve au tribunal puisque plusieurs éditeurs de musique, dont Irving Berlin, poursuivent MAD en justice pour violation du droit d'auteur sur une trentaine de titres. La Cour Suprême se rangera du côté de MAD, décidant que les parodistes peuvent utiliser la structure métrique des chansons populaires lorsqu'ils précisent : "chanté sur l'air de..."

Avec Siegel, Jacobs co-écrit aussi les huit volets de "The sights and sounds of the USA", une double page centrale illustrée par Paul Coker JR en 1964-65. Il parodie ensuite les grands poètes, dans son premier paperback en 1968, "MAD for better or verse" qu'illustre Paul Coker, Jr. Il signe douze autres volumes jusqu'à 1986, dessinés en majorité par Bob Clarke et Jack Davis. Il préfère cependant ceux qu'il réalise seul, où il pratique détournement d'images et collages : "MAD’s Talking Stamps" et "MAD Goes To Pieces", en 1974 et 1984.

Sa dernière contribution se fait au numéro 529, en octobre 2014, avec John Kerschbaum au dessin.

En parallèle à MAD, Jacobs a aussi écrit pour d'autres magazines (PLAYBOY, SPORTS ILLUSTRATED, PUNCH...) et commis une douzaine d'ouvrages dont "Canvas Confidential" (1963), "The Mad World of William M. Gaines" (1972) ou "Looney Limericks" (1999).

En 2009, il avait reçu le Prix d'excellence Bill Finger du scénario de comic book au Comic-Con de San Diego.

Quelques-unes de ses pages ont été traduites dans les deux tentatives d’édition française de MAD chez Francélia (1965-66) et Grafika (1981-82).

Sources :
- The Daily Cartoonist, D. D. Degg, 06.04.21
- Doug Gilford's MAD Cover Site, 06.21.