Popeye

Le thème

En décembre 1919, paraît le premier strip d'une série nommée "The Thimble Theater". Elle met en scène Olive Oyl, son fiancé Ham Gravy et son frère Castor Oyl dans des séries d'histoires courtes. En voici une publiée en 1920 :
Le 17 janvier 1929, le frère d'Olive Oyl cherche un capitaine pour son bateau. Il rencontre un marin borgne nommé "Popeye".
Pendant toute une période, Popeye n'est pas très courageux. Un jour, on découvre qu'il a une force spectaculaire due à une poule magique. Il devient alors un personnage capable d'expédier ses ennemis à des centaines de mètres avec un simple coup de poing. Par la suite, ce sont les épinards qui lui fourniront cette force.

Peu à peu, Popeye devient le héros principal de la série. Il affronte tout un tas de créatures sans jamais se départir de son calme. De nombreux autres personnages sont ajoutés au fil du temps.

Les auteurs

Le créateur de la série est Elzie Crisler Segar (il signe avec un cigare) qui l'a dessinée jusqu'à sa mort en 1938. Ensuite, le scénario a été repris par Tom Sims puis Ralph Stein et le dessin par Doc Winner, Joe Musial et Bill Zaboly. A partir de 1958, c'est Bud Sagendorf qui réalise la série. Il laisse les strips quotidiens à Bobby London en 1986.

Les personnages

Popeye le marin n'a pas toujours été le héros sans peur que l'on connait. Au début de la série, il redoutait les colères de Castor Oyl, le frère d'Olive. En français, il était parfois appelé "Mathurin".
Olive Oyl est l'éternelle fiancée de Popeye. Elle a délaissé son premier petit ami, Ham Gravy, quand Popeye est arrivé.
Mimosa (Swee'Pea dans la version originale). C'est le fils adoptif de Popeye. Ce n'est pas l'enfant non reconnu de Popeye et Olive. C'est un enfant qui est arrivé dans une caisse chez Popeye comme on peut le lire dans l'extrait proposé sur cette page.
Gontran (J. Wellington Wimpy dans la version originale) est un ami de longue date. Popeye le rencontre le 9 mai 1931 au cours d'un mémorable combat de boxe où Gontran était l'arbitre. Gontran adore les sandwichs. Son nom a été utilisé comme marque pour des fast-foods.
Le Jeep (Pilou-Pilou dans certaines traductions françaises) est un animal qui vient de la quatrième dimension. Cela lui donne des pouvoirs magiques parfois bien utiles.
Popa est le père de Popeye. Il a 99 ans. Il a très mauvais caractère. Popeye l'a retrouvé après une longue et épique recherche.
La sorcière des mers est la première ennemi redoutable de Popeye. Son fils Brutus deviendra le méchant habituel de la série.

L'extrait

Comment Popeye a rencontré Mimosa.

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