Le fantôme du Bengale
Le thème
Dans les années 1600, un navire est attaqué par des pirates.
Il y a un seul survivant. Il a vu son père tué par les pirates.
Il est recueilli, sur une côte du Bengale, par une tribu de pygmées.
Un jour, le corps d'un des pirates , portant les vêtements de son
père, est rejeté par la mer. Sur le crâne de ce pirate,
le survivant jure de venger son père en consacrant sa vie, et celle
de tous ses descendants à la lutte contre la piraterie et le mal.
C'est le célèbre "serment du crâne".
Le fantôme, avec l'aide des pygmées se crée alors un
costume mauve qui lui couvre tout le corps comme une combinaison. Il met
un masque qui lui couvre les yeux. Par la suite, et jusqu'à nos jours,
chaque fils aîné du fantôme devient, à la mort
de son père, le nouveau fantôme. Il revêt la même
combinaison mauve, le même masque et fait le même serment sur
une tête de mort. C'est ainsi que naît la légende selon
laquelle le fantôme est immortel. C'est "l'ombre qui marche".
La série est apparue pour la première fois dans les journaux
américains le 18 février 1936.
Pourquoi un masque ?
Le fantôme exerce son métier de justicier à plein temps.
On peut donc se demander pourquoi il éprouve le besoin de cacher son
visage avec un masque. Personne ne risque de le reconnaître car personne,
hors des pygmées, ne le connaît.
Ce masque a une particularité : il ne permet pas de voir les yeux
du fantôme.
L'explication est simple. Une légende de la jungle du Bengale dit :
"Celui qui voit les yeux de l'ombre qui marche meurt immédiatement
foudroyé". C'est donc pour éviter que les lecteurs de la
série ne meurent foudroyés que le fantôme porte un masque
qui cache ses yeux.
Les premiers lecteurs du fantôme l'ont échappé belle
car, on devinait ses yeux dans les premiers dessins :
Une fois, en 1962, un dessinateur (Bill Lignante) a osé montrer
les yeux du fantôme. Cela ne s'est jamais refait. Il y a certainement
eu beaucoup de victimes. Pour les courageux, vous pouvez essayer de regarder
le fantôme dans les yeux
Le bien et le mal
Le fantôme a deux signes pour marquer ceux qui font le mal et faire
connaître ceux qui font le bien.
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A sa main droite le fantôme a une bague avec une tête de
mort couverte d'une encre indélébile. D'un coup de poing, il
marque pour toujours les malfaiteurs du signe infamant que tout le monde
connaît : la tête de mort. La victime n'a plus alors que deux
choix : continuer sa vie de truand, car finalement il n'est plus possible
de changer car le signe ne s'efface pas ou... se laisser pousser la barbe. |
| Pour ceux qui sont bons, le fantôme a une autre bague, à
la main gauche (celle qui est la plus proche du coeur). Cette bague porte
le signe de protection du fantôme. Il est appliqué
délicatement dans la paume de ceux qui le méritent. Tout le
monde connait ce signe et sait qu'il faut protéger ceux qui le
possèdent. |
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Le logement du fantôme
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Quand on est un justicier on ne vit pas comme tout le monde dans une
maison. Le fantôme vit dans une grotte qui a l'apparence d'une tête
de mort. Cette grotte est au coeur des forêts profondes du Bengale
(si, si, il parait que cela existe !) sur le territoire des terribles
pygmées Bandar célèbres pour leurs flèches
empoisonnées.
L'intérieur de la caverne renferme un trésor fabuleux et le
secret du fantôme : le caveau qui contient tous les cercueils des
fantômes qui l'ont précédé.
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Les animaux familiers du fantôme
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Le fantôme a un cheval blanc nommé "Héros". Il a
également un charmant loup de compagnie. Dans la version originale,
ce loup se nomme "Devil". Dans la version française il est appelé
Satan (ou Diable, parfois). |
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Les amis du fantôme
Le principal ami, confident, conseiller du fantôme est le chef des
pygmées Bandar. Il se nomme Guran.
La famille du fantôme
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Diana Palmer est championne olympique de natation, aviatrice
réputée, infirmière, exploratrice, membre des missions
de l'ONU. La fantôme la rencontre en 1936 lors de sa première
aventure. C'est immédiatement le coup de foudre. Après 41 ans
de chastes fiançailles, il l'épouse le 24 novembre 1977. |
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Pourquoi le fantôme a-t-il attendu 41 ans avant d'épouser
Diana ? Certains pensent que c'est parce qu'il redoutait d'avoir à
dîner tous les dimanches sa belle mère, madame Palmer. Celle-ci
est veuve et vit avec l'oncle Dave (sans commentaires). |
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Le fantôme tardant à se marier, il courrait le risque de
mourir sans avoir de descendant et de rompre la lignée des fantômes.
Le hasard faisant bien les choses, un jour, en 1966, un bébé
a été déposé devant la caverne du crâne.
Le fantôme a tout de suite proposé de l'adopter en se faisant
passer pour son oncle (oncle Walker). L'enfant fut baptisé Rex (King).
Les mauvaises langues diront qu'il est étonnant que ce bébé
soit blanc dans une jungle où les seuls blancs sont le fantôme
et les aventurières perdues. Le fantôme a-t-il une vie si exemplaire
que cela ? |
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Après son mariage, le fantôme et Diana purent
récupérer le temps perdu. C'est ainsi que naquirent des jumeaux
: Kit et Héloïse. Le fantôme peut ainsi mener une vie de
père de famille nombreuse. |
Le fantôme incognito
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Quand il veut se promener en ville sans être reconnu avec son uniforme
de justicier, le fantôme enfile un grand imperméable, une grande
écharpe et met des lunettes noires à la place de son masque.
Il se fait appeler Walker. Il se promène ainsi incognito avec Satan,
son loup, qui lui se déguise en chien.
Ce déguisement n'est pas tout à fait au point en été
sur les plages.
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La patrouille de la jungle
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Combattre la piraterie et le mal dans le monde entier est relativement facile.
Dans la jungle, c'est un peu plus compliqué car les malfaisants peuvent
se cacher derrière les arbres. Ne pouvant pas s'en sortir seul, un
des fantômes a créé une unité d'élite :
la patrouille de la jungle.
A notre époque, cette patrouille est dirigée par le colonel Weeks.
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Celui-ci reçoit ses ordres du mystérieux "commandant de la
patrouille". Personne n'a jamais vu ce commandant. Il possède un bureau
dans les locaux de la patrouille. Dans ce bureau, il y a uniquement un
coffre-fort. Les ordres arrivent, comme par magie, dans le coffre fort.
En fait, le fantôme est le commandant de la patrouille. Il a construit
(ou certainement fait construire aux pygmées) un souterrain qui part
d'un puits et arrive sous le coffre-fort. C'est le moyen astucieux (et impossible
à découvrir !) qu'il utilise pour transmettre ses ordres.
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Les auteurs
